História

O IRC foi criado por Jarkko Oikarinen em agosto de 1988 para substituir um programa chamado MUT (MultiUser Talk) em um BBS chamado OuluBox na Universidade de Oulu na Finlândia, onde ele trabalhava no Departamento de Ciência de Processamento da Informação. Jarkko pretendia estender o software BBS que administrava, para permitir notícias no estilo Usenet, discussões em tempo real e recursos BBS similares. 

A primeira parte que ele implementou foi a parte do chat, que ele fez com partes emprestadas escritas por seus amigos Jyrki Kuoppala e Jukka Pihl. A primeira rede de IRC estava sendo executada em um único servidor chamado tolsun.oulu.fi. Jarkko encontrou inspiração em um sistema de bate-papo conhecido como Bitnet Relay, que operava no BITNET

O IRC ganhou a sua fama internacional durante 1991, com a Guerra do Golfo Persico, onde constantes actualizações de informação apareciam nesta rede, provenientes de todo o mundo, e uma enorme percentagem de utilizadores se reunia num único canal para ler os últimos relatos.

 O IRC ganhou destaque quando foi usado para relatar a tentativa do golpe Soviético de 1991 durante um blecaute da mídia.